起源于 1.4 億年前，古老的第三紀，與恐龍同時(shí)代，歷經(jīng)冰川時(shí)代的洗禮繁衍至今，因其頑強的生存能力，被譽(yù)為“植物界的活化石” ，至今在山西鄉寧依然存活著(zhù)一株已有千年歷史的翅果油樹(shù)，并且依然開(kāi)花結果， 當地百姓稱(chēng)之為 “樹(shù)王” 。

1991年， 聯(lián)合國糧農組織認定翅果樹(shù)是世界上獨一無(wú)二的物種， 全球范圍只星散分布于呂梁山區， 僅在山西鄉寧有集中成林。 山西省鄉寧縣已經(jīng)被國家授予翅果農產(chǎn)品地理原產(chǎn)地認證。

1970年翅果油樹(shù)首次列入《中國樹(shù)木志》，后由國務(wù)院組織專(zhuān)家，山西省林業(yè)科學(xué)研究所牽頭成立翅果研究小組，并由山西省中醫藥研究院專(zhuān)家進(jìn)行了翅果油功效的臨床研究。